Byerne er menneskehedens første totalkunstværker, fra ende til anden kunstige frembringelser skabt ved en kollektiv indsats. Storbyens billeder - fra industrialisme til informationsalder handler om udviklingen i billedkunstnernes fortolkning af storbyernes kultur og rum fra ca. 1850 til 1990'erne. Det sanselige samspil mellem kunstnerne og metropoler som Paris, London, Berlin og New York i det 19. og det tidlige 20. årh. er allerede ganske grundigt belyst, mens samtidskunstens mellemværende med storbyen hidtil har været et blankt kapitel i kunsthistorien. Af samme grund lægger bogen hovedvægten på perioden efter 1960.

Bogen falder i tre dele. Første del foretager en historisk kortlægning af storbymotivernes forandringer i perioden 1850-1970. Det sker gennem en analyse og diskussion af en række banebrydende bevægelsers fortolkninger af storbyen, deriblandt impressionismen, ekspressionismen, futurismen, mellemkrigstidens abstrakte maleri og fotomontage samt popkunsten og installationskunsten efter 1960.

Anden del påviser, at den mest afgørende forandring i den billedkunstneriske storbyfortolkning siden 1960'erne er en intensivering af udvekslingen mellem kunsten og byen. På den ene side folder det urbane sig ind i kunsten på den eksperimenterende kunsts præmisser, og på den anden side ses en ny udfoldning af kunsten i det offentlige byrum på massekommunikationens og hverdagskulturens præmisser. Byrummet er med andre ord blevet en attraktiv 'scene' for eksperimentelle kunstprojekter og kunstudstillinger, der i form og indhold afviger radikalt fra tidligere tiders monumenter.

Endelig, i den tredie og sidste del af bogen, trækker Anne Ring Petersen de teoretiske tråde op bag de foregående to kapitlers tilsyneladende ubesværede gennemgang af storbykunstens forvandlinger igennem de seneste, turbulente 150 år.

Anne Ring Petersen, ph.d., er forskningsadjunkt ved Institut for Litteraturvidenskab på Københavns Universitet.

English
The cities are the first man-made total works of art, artificial productions from end to end created in concerted efforts. Storbyens billeder – fra industrialisme til informationsalder (Images of the City – from Industrialism to the Age of Information) treats the developments in the interpretation of city culture and space in visual art from c. 1850 to the 1990s.

Through analysis and discussion of a number of seminal movements' interpretations of the city, the author maps out the historical changes in scenes and motifs in the period of 1850-1970. Among these movements are impressionism, expressionisn, futurism, the abstract painting of the inter-war years, photomontage and, after 1960, pop art and installation art.

Furthermore, the author shows how the most important change in artistic interpretation of the citysphere since the 1960s is an intensification of the exchange between the art and the city, as the city has become an attractive 'scene' for experimental art projects and exhibitions, deviating in form and content from the monuments of previous periods. Finally, the concluding chapter is devoted to a theoretical approach to the developments sketched out in the book.

Anne Ring Petersen, PhD, is a research lecturer in the Department of Comparative Literature at the University of Copenhagen.

Pressen skrev
"Der er mange gode grunde til at droppe forbeholdene og sige tak for den delikat præsentable bog, som Anne Ring Petersen har skrevet ... fuld af rigtig mange præcise iagttagelser, fuld af viden, og man kan ikke undgå at blive meget klogere på en masse vigtige forhold ... ikke mindst gennemgangen af perioden efter popkunsten er perspektivrig, og den læser, som anser sig for et dannet menneske, må nyde de mange flotte billedgengivelser og få noget på "tænkeren" i Anne Ring Petersens kompetente tekst."
- Erik Svendsen, JyllandsPosten

"Hendes [Anne Ring Petersens] analyser af kunstværkerne med opmærksomheden rettet på den æstetiske og konstitutionelle refleksion kan være til inspiration for andre, der skriver om samtidens og den moderne kunst."
- Henrik Spang-Hanssen, billedkunstner, Tidsskriftet Antropologi