Bogen er et resultat af en empirisk undersøgelse udført i 1995-97 af et forskerteam bestående af Gunver Skytte, Hanna Jansen, Eva Skafte Jensen, Paola Polito og Erling Strudsholm fra Københavns Universitet samt Bente Lihn Jensen og Iørn Kortzen fra Handelshøjskolen i København.

Formålet med undersøgelsen var at sammenligne sprogproduktion og tekststrukturering på italiensk og dansk. En gruppe forsøgspersoner i henholdsvis Torino og København blev bedt dels om at genfortælle to Mr. Bean-episoder skriftligt og mundtligt, dels om at forfatte en sammenhængende argumentativ tekst på basis af fire udleverede "for-og-imod-påstande".

Som udgangspunkt for projektet lå en hypotese om generelle forskelle i sætningskompleksitet og i strukturering af paralleltekster (hvorved vi forstår autentiske tekster på de to sprog produceret uafhængigt af hinanden men i ens situationer og med et ækvivalent indhold) på italiensk og dansk, en hypotese som i rigt mål bekræftes i de ni bidrag til værket.

Til værket hører et appendiks med det samlede korpus i nedskrevet form samt tre cd'er med talesprogsmaterialet.

Pressen skrev
"Man kann sich nur wünchen, dass ähnliche vergleichende Studien zur Textlinguistik zweier (oder mehrerer) Sprachen auch für andere romanische Sprachen durchgeführt werden. Die von Gunver Skytte, Iørn Korzen, Paola Polito und Erling Strudsholm, herausgegebenen drei Bände können als Modell dafür gelten."
Günter Holtus, Zeitschrift für romanische Philologie, 2000