”In no country in Europe ... have I seen such active and devoted patriotism, as in Denmark.” Ordene stammer fra James MacDonald, der sad i dansk krigsfangenskab under krigen mellem Danmark og England 1807-14. Men hvilken form for fædrelandskærlighed var det, briten observerede i Danmark? Var det en gammeldags kongetroskab eller en moderne national identificering?

På fædrelandets alter er en analyse af samtidens anvendelse af centrale nationale begreber som fædreland, nation og sprog. Den viser, at perioden var en vigtig del af en overgangsfase mellem oplysningstidens rationelle og patriotiske logik og den nationale forestillingsverden, der krævede en dansk nationalstat. Danmarks nederlag i Napoleonskrigene havde dermed ikke kun en afgørende betydning for den danske stats politiske historie, men ligeledes for dansk identitets- og mentalitetshistorie.


Rasmus Glenthøj (f. 1977), cand.mag. i historie og filosofi, er ph.d.-stipendiat ved Syddansk Universitet. Han har tidligere været forskningsassistent ved Dansk Folkemindesamling, tilknyttet Dansk Skolemuseum, ansat ved Historiens Hus i Hvidovre samt Det Kongelige Bibliotek.

Pressen skrev
"Es ist das Verdienst von Rasmus Glenthøj, dass er ein oft underschätztes Kapitel in der dänischen nationalen Identitätsbildung beleuchtet, und der oft sehr eindimensional geschilderten Entwicklung eine kleine Korrektur hinzufügt hat."
- Steen Bo Frandsen, NORDEUROPAforum, 2/2007.