This work examines the evidence for marriage and sexual relations between siblings and between parent and child in ancient Egypt and pre-Islamic Iran. Incestuous relationships, as a cultural feature, is usually dismissed for both ancient Egypt and Iran on the grounds that the evidence for it is unreliable or that it is only found as the exception, being allowed for royalty as repre-sentatives of the divine on earth. Neither view, from the perspective of this study, is tenable.

This book restricts its examination to the sources for incestuous relationships between members of non-royal nuclear families and puts forth arguments against the generally held axiom that the prohibition of incest is a universal phenomenon.

Paul John Frandsen is former Associate Professor at the Institute of Cross-Cultural and Regional Studies, Carsten Niebuhr Section, at the University of Copenhagen.

Danish
Incestforbuddet betragtes af de herskende social-psykologiske teorier som en forudsætning for at mennesket kan overskride grænsen mellem natur og kultur og derved skabe det civiliserede samfund.

Oplysninger om, at andre, især tidligere, samfund har set med andre øjne på incest, er blevet anset for at være utroværdige eller for at vedrøre perifere forhold.

Denne bog vil gøre op med denne antagelse og dermed sætte et spørgsmålstegn ved forestillingen om incesttabuet som grundlæggende for al kultur.

I bogen diskuteres materialet fra Oldtidens Ægypten og fra det før-islamiske Persien. Bogen handler om ’almindelige mennesker’, og ikke om guder og konger, hvis liv altid har været organiseret efter andre regler.

I romertidens Ægypten var ægteskab mellem søskende helt almindeligt, navnlig blandt landets græske befolkning. I Sasanidetidens Persien praktiseredes ægteskab mellem forældre og børn og mellem søskende.

Paul John Frandsen er lektor emeritus fra Carsten Niebuhr Afdelingen ved Københavns Universitet. Han er forfatter til bøger og artikler om Ægyptens sprog, kultur, religion og om billedet af Ægypten i operaer. Han har skrevet om det kristne Ægypten og oversat Judasevangeliet til dansk.

Lyt til interview med Paul John Frandsen i P1 Morgen den 19. marts 2009 kl. 07:32 på Danmarks Radio, P1

Lyt til interview med Paul John Frandsen i Horisont på P1 den 24. marts 2009 på Danmarks Radio, P1

Pressen skrev
"Denne bog er væsentlig. ... Paul John Frandsens bog er en overbevisende tilbagevisning af tankegangen om, at forbuddet med incest var springet fra natur til kultur. ... Der er for mig ingen tvivl om, at denne bog er yderst væsentlig i debatten og forskningen om, hvad er kultur, hvad er civilisation. ... Forfatteren er i stand til noget, der desværre er sjældent: at skrive en bog der er spændende og letlæst, samtidig med at det er et stykke videnskabeligt arbejde. ... Jeg håber, at mange vil købe og ikke mindst læse denne bog. Det fortjener den."
- Torben Svendrup, Antikkens Venner nr. 87, 2009.

"Frandsen is thorough in his examination of the sources and cautious in his conclusions. However, his findings make a good case for further study on the topic."
- Reference & Research Book News, August 2009.

"Paul Frandsen's monograph on close-kin marriage in ancient Egypt and Persia is ... a helpful analysis. ... Frandsen makes his point in a succinct and accessible style and those wishing to study further may follow his notes. This is a good introduction to the evidence for close-kin marriage in Roman Egypt and Persia and perhaps the best easily accessible review of the Persian material. Finally, the volume is generally well edited. ...
This is clearly a valuable volume. Its strength particularly lies in its sensible interdisciplinary use of evidence in discussion of the ethnocentricity embodied in studies of incest. His findings make clear that we need forther study on this topic."
- Coralyn Graves-Brown, Chronique d'Égypte, Tome LXXXVII, 2012, Fasc. 174.