Stednavneudvalget blev nedsat af kirke- og undervisningsministeriet den 13. juli 1910. Udvalgets opgave var fra starten en dobbelt: dels at foranstalte en omfattende, videnskabelig undersøgelse af danske stednavne, ikke mindst for at kaste lys over deres oprindelse, betydning og de ændringer, de er undergået i tidens løb, dels den mere praktiske at fastslå hvorledes danske stednavne rettelig bør staves i vor egen tid.
Stednavneudvalget markerer sit 75 års jubilæum med udsendelsen af nærværende skrift, i hvilket en række bidragydere med tilknytning til navneforskningen og til Stednavneudvalget har behandlet forskellige sider af det emne, som gennem alle årene har været det overordnede for Stednavneudvalget og dets videnskabelige bagland: danske navne. Det er Stednavneudvalgets håb, at offentligheden gennem dette skrift må vinde en dybere indsigt i udvalgets arbejde end den, der kan hentes fra pressens lejlighedsvise omtale af aktuelle sager.