Psykens indflydelse på kroppen har siden antikken spillet en vigtig rolle i forestillingen om sundhed og sygdom.

I Før placeboeffekten gennemgår Lars Ole Andersen placeboeffektens, indbildningskraftens og det kontrollerede forsøgs historie.

Hans gennemgang giver bl.a. læseren udførlige beskrivelser af de første kontrollerede forsøg fra 1700-tallet, hvor der blev brugt placebolignende metoder samt indblik i kilder fra 1800-tallets medicinske diskussioner om fx moderens påvirkning af fosteret, brugen af mesmerisme, behandlingen med »Perkins’ tractors« og brugen af homøopati.

Samtidig trækker forfatteren linjer op til moderne diskussioner af placeboeffektens betydning og udnyttelsen af patienters egne ressourcer i sygdomsbehandling.

Bogen er spændende og oplysende læsning for alle, der interesserer sig for indbildningskraft, psykens indflydelse på kroppen, diskussioner om effekten af alternativ behandling, det kontrollerede forsøgs historie og nyere tids diskussioner af patienters egenomsorg.

Lars Ole Andersen, ph.d. Udviklingskonsulent i Social- og Sundhedsforvaltningen i Brøndby Kommune. Har gennem mange år forsket og undervist i sundheds- og sygdomshistorie på København Universitet.

Pressen skrev
"Boken er en utvidet versjon av forfatterens avhandling til doktorgraden ved Det sundhedsvidenskabelige fakultet, Universitetet i København, og fremstår som et solid og fascinerende idéhistorisk arbeid. Forfatteren har bakgrunn fra folkloristikk. Boken er utstyrt med et solid noteapparat, og forfatteren gjør bruk av et rikt tilfang av sekundærlitteratur på emnet. Sitt viktigste kildemateriale har forfatteren funnet i engelske medisinske tidsskrifter fra 1800-tallet."
- Svein Atle Skålevåg, Tidsskrift for Den norske legeforenin, Nr. 24 – 13. desember 2011.