I Dansk Vestindien var dødeligheden høj, især blandt slaverne. Med afskaffelsen af den danske slavehandel i begyndelsen af det nittende århundrede blev det et presserende problem, fordi det nu ikke længere var muligt at erstatte døde slaver med nye fra Afrika. Derfor blev de dansk-vestindiske slavers helbred og sundhedstilstand et centralt anliggende for både koloniadministratorer og plantageejere.

På denne baggrund undersøger Niklas Thode Jensen slavernes sygdoms- og sundhedsforhold samt den sundhedspolitik, de koloniale myndigheder og plantageejere følgelig tog initiativ til. Sammenlignet med tilsvarende politikker i Britisk og Fransk Vestindien var den dansk-vestindiske sundhedspolitik ofte ganske effektiv og unik i sin form, men slavernes helbredsmæssige tilstand var alligevel skueplads for en fortløbende magtkamp mellem plantageejere, kolonialadministration og slaverne selv.

For the Health of the Enslaved giver et omfattende indblik i slavernes helbred på De Dansk Vestindiske Øer i første halvdel af 1800-tallet. Med talrige eksempler viser forfatteren, at den medicinske kolonisering af slaverne og deres helbred i mange tilfælde mødte modstand fra de koloniserede, der havde andre og modsatrettede opfattelser af og traditioner omkring sygdom og sundhed.

Niklas Thode Jensen er ekstern lektor ved afdeling for historie, SAXO-Instituttet, Københavns Universitet.

Pressen skrev
"Hermed er der føjet et vigtigt kapitel til forskningen i vores kolonihistorie ... Det er da også lykkedes forfatteren at bringe ny spændende viden for dagen. ...
Niklas Thode Jensen har med denne bog om slaver, medicin og magt i Dansk Vestindien 1803-1848 leveret et særdeles væsentligt bidrag til forskningen i sygdoms- og sundhedsforhold frem mod slaveriets afskaffelse. Og som en rød tråd gennem undersøgelsen går en sammenligning med de britiske og franske tropekolonier, så de dansk-vestindiske forhold kan sættes ind i en større sammenhæng. Teksten er på engelsk, så der skulle være gode muligheder for, at de mange spændende resultater også vil nå ud over landets grænser, og den suppleres på udmærket vis af både gode illustrationer, tabeller og grafiske fremstillinger af det omfattende talmateriale. Det er således på alle måder en anbefalelsesværdig bog, der forhåbentlig vil blive fulgt af andre med lignende forskning. Koloni- og medicinhistorie er nemlig en meget frugtbar kombination."
- Poul Ulrich Jensen, historie-online.dk

"[T]his well-written interdisciplinary work contributes significantly to our understanding of Danish slavery from a transatlantic perspective. ... Jensen does provide us with new insights into the lives of St. Croix slaves making this book an important contribution to transatlantic slavery. ... I did appreciate the careful articulation of the many European and African perceptions of health along with medical treatments and procedures that existed on St. Croix in the period between 1803 and 1848."
- Debra Meyers, Itinerario, Volume 36, Issue 02, August 2012.

"Forfatteren gir et veldokumentert innblikk i en interessant del av kulturhistorien. Illustrasjonene er velvalgte, og han refererer til et stort antall trykte kilder og til et meget omfattende og variert arkivmateriale i Danmark, USA og Vestindia. ... Målgruppen er således den vitenskapelige verden, selv om boken er lettlest og fengslende også for andre."
- Øivind Larsen, Tidsskrift for Den norske legeforening nr. 17, 2012.

"The vast majority of the scholarship on West Indian sugar slavery has focused on British and, to a lesser extent, French West Indian sugar plantations. Few scholars have the necessary language skills to explore sugar slavery in the Danish and Dutch West Indies. In For the Health of the Enslaved: Slaves, medicine and power in the Danish West Indies, 1803-1848, Niklas Thode Jensen offers us a rare opportunity to learn about aspects of sugar planting and its impact on the enslaved in St. Croix, the primary sugar island in the Danish West Indies."
- Justin Roberts, Journal of Colonialism and Colonial History, Vol. 13, No. 3, 2012.

"Jensen succeeds in filling a tremendous gap in medical history and Caribbean history ...
Jensen’s fine book will appeal to a variety of readers. Historians of medicine will find an excellent examination of slave health and colonial medicine. Scholars of the Caribbean will welcome this outstanding investigation into the medical world and disease environment of the Danish West Indies. Finally, students of slavery will appreciate Jensen’s investigation into the lives and deaths of enslaved workers in this part of the world."
- Karol K. Weaver, Bulletin of the History of Medicine, 86, 2012.

"Jensen’s work provides a detailed analysis of the health-care system in the Danish West Indies and the ways in which government regulation was met with resistance prior to the end of the plantation system in 1848. More importantly, the framework and methodology that he employs provide a valuable model for interpreting the relationship between health care, government, planters, and slaves in plantation societies. ...
For the Health of the Enslaved is convincing, well researched, and a must-have for anyone interested slavery, health care, or colonial power structures."
- Savannah L. Williamson, Journal of the History of Medicine and Allied Sciences,January 2013 68 (1). First published online: September 17, 2012.

"Niklas Thode Jensens studie om hälso- och sjukvården i Danska Västindien är ett utmärkt exempel på den nyare danska historieforskningen som tveklöst kommer att sälla sig till skaran av solida och samtidigt inspirerande granskningar av det danska koloniala forflutna. ...
Niklas Thode Jensens undersökning är en omarbetad version av hans doktorsavhandling. Boken är rikt illustrerad och mycket väl redigerat. Läsar- och användarvänligheten har ytterligare underlättats genom ett person- och sakindex. Forlaget Museum Tusculanum Press är att gratulera för ett gott arbete och ett synnerligen trevligt slutresultat."
- Holger Weiss, Historisk Tidsskrift 112, Hæfte 2, 2013.

"Jensen makes a conscious effort to go beyond the Danish context to tell a story of the region itself. Written in a structured style, with arguments, questions, methods and hypotheses clearly marked out, the book provides an impressively detailed account of medicine in the Danish West Indies, collected from medical journals, reports and accounts by plantation doctors. ...
One of the several strengths of the book is the comparisons it draws throughout with neighbouring French and British plantation colonies, providing readers with an overview of the changes in health systems in the entire region. ...
[T]his is the only book that provides such a detailed account of the medical system and the social, ecological and economic history of slave lives in the West Indies at this critical historical juncture."
- Pratik Chakrabarti, Medical History, Vol. 57, Issue 02, 2013.

"This is an impressive book of nuanced and balanced scholarship. The author succeeds in explaining the economic, occupational, and nutritional aspects of sugar cultivation as well as the environmental factors involved in islanders' health. The illustrations, with eye-catching detail, are magnificent and a compliment to the Press as well as the author. ... this is an excellent piece of scholarship that should become a standard work both in the history of slavery, and the history of health and medicine, in the 19th-century Caribbean world."
- David Wright, Canadian Journal of Latin American & Caribbean Studies, Vol. 36, No. 72, 2011.